Hvordan besteforeldre som aldri har sett barnebarna sine opplever forholdet
KONFLIKTFULL PROSESS: – Eksisterende analyser klarer ikke å anerkjenne den vanskelige naturen av foreldrefremmedgjøring, ofte som følge av en konfliktfull prosess med barnefordeling og restriktive kontaktbestemmelser, skriver Edward Kruk og Hesam Varavei i denne artikkelen. Foto: James Hose Jr on Unsplash
Et nytt perspektiv på besteforeldrefremmedgjøring
Fremmedgjøring og diskontinuitet i besteforeldre-barnebarn-forholdet har i stor grad blitt oversett i samfunnsvitenskapelig forskning, til tross for at viktigheten av tilknytning mellom besteforeldre og barnebarn er gjenstand for betydelig oppmerksomhet. Denne artikkelen rapporterer resultatene fra den første kjente studien som har undersøkt opplevelsene til besteforeldre som aldri har sett barnebarna sine.
Av Edward Kruk og Hesam Varavei
Sekstifire besteforeldre deltok i et dybdeintervju-prosjekt som undersøkte deres levde erfaringer og utfordringer knyttet til å være utenforstående fra livene til barnebarna deres. Resultatene avslører en rekke overraskende funn, og kontrasterer opplevelser av fremmedgjorte besteforeldre som aldri har sett barnebarna sine med tidligere forskning på besteforeldre som ble fremmedgjort etter at de fra før hadde hatt et eksisterende forhold til barnebarna sine. Besteforeldrefremmedgjøring har dypt negativ konsekvenser for dem det gjelder, og dette har viktige implikasjoner for samfunnsrettet og rettslig politikk og terapeutisk praksis.
Studien undersøker og deres syn på besteforeldrefremmedgjøring, fra besteforeldrenes eget perspektiv.
Resultater
De 64 besteforeldrene i studien spente over en rekke inntekts- og yrkeskategorier. Nesten halvparten av respondentene var i 60-årene; Flesteparten var kvinner, noe som gjenspeiler overvekten av bestemødre som er involvert i rettighetsaktiviteter for besteforeldre. Førtifem av besteforeldrene var gift, og 40 bodde sammen med sine ektefeller eller partnere, Antall barnebarn per respondent strekker seg over et bredt spenn, fra ett til 14, det samme gjorde alderen på barnebarn, fra under ett til 34. Av de totalt 103 barnebarna som de aldri hadde sett, var 40 menn og 34 kvinner, og kjønn var ukjent for 29 barnebarn. Medianavstanden til der barnebarna bodde var 60 miles (96 km).
Besteforeldres erfaringer med fremmedgjøring og kontaktnektelse
Omstendigheter og årsaker til fremmedgjøring
Respondentene var først bedt om å identifisere de viktigste faktorene som bidrar til og omstendighetene knyttet til besteforeldrefremmedgjøring og nektet kontakt. Det de oppfattet som de viktigste grunnene til at de ble fremmedgjort fra barnebarnas liv var knyttet til fire forskjellige forhold. Tjuefire (37,5 %) identifiserte deres egen fremmedgjøring fra sine barn av deres tidligere ektefeller som førte til senere besteforeldre fremmedgjøring; 23 (35,9 %) identifiserte konflikt med sitt voksne barn; 13 (20,3 %) anga den negative innflytelsen fra svigerbarnet; og bare 4 (6,3 %) identifiserte separasjonen av deres voksne barn og svigerbarn som en forløper for at de som besteforeldre ble fremmedgjort.
Konsekvenser av besteforeldrefremmedgjøring
Hva er virkningen av besteforeldrefremmedgjøring og nektet barnebarns-kontakt på besteforeldre? Studien tar utgangspunkt i spørsmålet: "Hva har du funnet ut er de vanskeligste aspektene av å ikke ha kontakt med barnebarnet ditt?,"
Det store flertallet av besteforeldre beskrev å ha opplevd, på ulike måter, en sorgreaksjon som inneholdt alle de viktigste elementene i sorg, direkte relatert til fraværet av barnebarna og tap av rolle, etter innledende kontaktvansker. De beskrev at de hadde blitt knyttet til sine barnebarn på en intens og intim måte, og vurderte deres besteforeldre-rolle for å være en integrert del av deres selvidentitet. Deres tilknytning til barnebarna ble gjenspeilt i deres tanker om barnebarna når de ikke var sammen med dem ("ofte" eller "veldig ofte" for 83%) og ønsker å være sammen med barnebarna deres når de ikke var sammen med dem (84 %).
Besteforeldre identifiserte flere aspekter ved fremmedgjøringen som bidro til deres sorg og følelse av tap. De mest rapporterte var en rådende tristhet og smerte, sorg og bekymring for barnebarnas sikkerhet og velvære (30 av 64 respondenter), den kompromitterte trivselen deres barnebarn måtte lide under (N = 19), ikke å vite om og fraværet av barnebarn (N = 15), manglende daglige rutiner og relasjoner (N = 14), sosiale konsekvenser og det å ikke kunne dele erfaringer om barnebarna med jevnaldrende (N = 14), ikke å kunne elske eller påvirke deres barnebarn (N = 12), savnet av utvidede familiesammenkomster og arrangementer, og manglende spesielle feiringer, milepæler og prestasjoner (N = 12), ufullstendighet, tap av besteforeldrerollen, og en følelse av isolasjon (N = 9), og en følelse av «utsletting» og fornektelse av «normalitet» (N = 6). Besteforeldre rapporterte om følelser knyttet til dette med å være sittende fast i sorgkontinuumet: nummenhet, sjokk og benektelse; sinne, avvisning og svik; håpløshet og depresjon.
Sekstiseks prosent av besteforeldrene rapporterte om nye fysiske helseproblemer og 86 prosent nye psykiske helseproblemer som følge av besteforeldrefremmedgjøring og nektet barnebarnskontakt. Et bredt spekter av symptomer ble rapportert for effektene både på fysisk helse og psykisk helse.
Behov for innsats i samfunnet
Nesten alle besteforeldrenes anbefalinger var sentrert om behovet for opplæring om besteforeldre- og foreldre-fremmedgjøring, herunder offentlig bevissthet og utdanning, profesjonell utdanning og familie- og relasjonsopplæring. Tjuetre besteforeldre (36 %) fokuserte på nødvendige endringer i familierett og juridisk praksis, inkludert behovet for juridiske kontaktrettigheter, adressering av besteforeldrefremmedgjøring som en form for familievold, reparere et ødelagt og dysfunksjonelt rettssystemet. Trettien besteforeldre (48 %) diskuterte behovet for endringer innen terapi og rådgivning. Disse inkluderte familieterapi og sosial støtte til foreldre og familier, familiemekling og ikke-konfronterende tilnærminger, terapeutisk støtte for besteforeldre-voksen-barn-forholdet og familie-gjenforening som en prioritet.
“Eksperter på barns utvikling er enige om viktigheten av at barnet etablerer og opprettholder meningsfulle relasjoner til den utvidete familien, og besteforeldre kan ofte være de viktigste kildene til å støtte barnet (og foreldre) i krisetider, som for eksempel skilsmisse.”
Diskusjon
Viktigheten av tilknytningsbåndet mellom besteforeldre og barnebarn er et emne som er mye undersøkt og diskutert, og empiriske undersøkelser har blitt foretatt de siste årene. Det er imidlertid et fullstendig fravær av forskning på det voksende antall besteforeldre som har blitt fullstendig slettet fra barnebarnas liv, og som aldri engang har sett barnebarna sine. Denne kartleggingsstudien adresserer denne blindsonen i forskningslitteraturen, og søker å dentifisere nøkkelfaktorer assosiert med forebygging av besteforeldre-barnebarn-kontakt allerede før fødselen av barnebarn.
Besteforeldre er forhindret fra å se barnebarna sine som følge av forskjellige hendelser og omstendigheter. Uavhengig av omstendighetene, viser dataene i studien vår at det er nødvendig å forsterke foreldrenes sentrale rolle som formidlere av besteforeldre-barnebarn-forholdet. Det som imidlertid i stor grad har blitt oversett i tidligere studier, er det faktum at et betydelig antall av de voksne barna og svigerbarna som nekter kontakt, gjør det etter at de selv tidligere er blitt fremmedgjort fra sin ene forelder, for deretter å bli en fremmedgjort besteforelder. I vurderinger av foreldrefremmedgjøringens skadelige effekter har det i stor grad blitt oversett hvordan foreldrefremmedgjøring blir en avgjørende faktor for besteforeldrefremmedgjøring. Derved går fremmedgjøringen i arv og vedvarer selv etter at barnebarna er født.
Eksisterende analyser klarer ikke å anerkjenne den vanskelige naturen av foreldrefremmedgjøring, ofte som følge av en konfliktfull prosess med barnefordeling og restriktive kontaktbestemmelser, og derav følgende "spill-over"-effekt på besteforeldres forhold til barnebarna sine. Dataene som presenteres her tyder på at denne undergruppen av besteforeldre er mye større enn tidligere antatt, og har særlig høy risiko for å utvikle betydelige fysiske og psykiske helseproblemer etter det "doble sjokket" med å miste deres barn og senere deres barnebarn fra deres liv. De sørger samtidig over tapet av sine voksne barn og barnebarn fra deres liv.
Prognosen for å gjenopprette kontakt for dem som opplever fremmedgjøring
Prognosen er veldig dårlig. I de fleste situasjoner i vår studie var den fremmedgjørende voksne som selv ble fremmedgjort som barn en kvinne, noe som gjenspeiler at i de fleste tilfeller er det mor som fyller rollen som «portvakt» i familiene. Når mor selv er fremmedgjort, er det besteforeldre på morsiden som ser ut til å ha størst risiko for aldri å ha kontakt. Men også besteforeldre på farssiden, har også høy risiko for å miste kontakten med barnebarna som følge av fremmedgjøring fra svigerdatteren. Når skilsmisse reduserer eller eliminerer kontakt mellom en far som ikke bor med barna, er forholdet mellom besteforeldre-barnebarn-generasjonene satt drastisk på spill.
Konklusjon
Saken for pågående besteforeldres involvering i barnebarns liv har blitt tydeliggjort i forskningslitteraturen. Eksperter på barns utvikling er enige om viktigheten av at barnet etablerer og opprettholder meningsfulle relasjoner til den utvidete familien, og besteforeldre kan ofte være de viktigste kildene til å støtte barnet (og foreldre) i krisetider, som for eksempel skilsmisse. Det representerer en tid der foreldre, overveldet av stresset de står overfor, er relativt ufølsomme til barns følelsesmessige behov. Besteforeldre kan være "sikkerhetsnettet" i familien under disse og andre kriser.
Besteforeldrefremmedgjøring er et utbredt fenomen over hele kloden, men det forblir stort sett usynlig. Det faktiske omfanget av besteforeldrefremmedgjøring kan være enormt underrapportert. Besteforeldre synes det er vanskelig og vondt å innrømme og snakke om tapet av et så fremtredende forhold i deres liv, og er motvillige til å åpne opp sår. Og det er mindre sannsynlig at de bruker tradisjonelle juridiske og terapeutiske ressurser.
Artikkelen (1) er oversatt og tilrettelagt av Eivind Meland